中国(ちゅうごく)軍(ぐん)、中(ちゅう)軌道(きどう)衛星(えいせい)で宇宙(うちゅう)監視(かんし)網(もう)を三(さん)層(そう)化(か)―新(あら)たな軍事(ぐんじ)競争(きょうそう)の幕開(まくあ)け

2026年(ねん)の最新(さいしん)分析(ぶんせき)により、中国(ちゅうごく)軍(ぐん)が中(ちゅう)軌道(きどう)(MEO)での軍事(ぐんじ)監視(かんし)衛星(えいせい)の運用(うんよう)を開始(かいし)したことが明(あき)らかになった。これまで低(てい)軌道(きどう)と静止(せいし)軌道(きどう)のみで展開(てんかい)していた宇宙(うちゅう)監視(かんし)網(もう)が、ついに三(さん)層(そう)構造(こうぞう)へと進化(しんか)を遂(と)げたのである。

中(ちゅう)軌道(きどう)は高度(こうど)2,000kmから36,000kmの範囲(はんい)を指(さ)し、GPS衛星(えいせい)などが運用(うんよう)される空域(くういき)だ。中国(ちゅうごく)はこの領域(りょういき)に監視(かんし)衛星(えいせい)を配置(はいち)することで、低(てい)軌道(きどう)の高(こう)解像度(かいぞうど)観測(かんそく)と静止(せいし)軌道(きどう)の広域(こういき)監視(かんし)の「隙間(すきま)」を埋(う)める戦略(せんりゃく)に出(で)た。三(さん)層(そう)すべてをカバーする監視(かんし)網(もう)は、他国(たこく)の衛星(えいせい)活動(かつどう)を24時間(じかん)体制(たいせい)で追跡(ついせき)できる能力(のうりょく)を意味(いみ)する。

この動(うご)きは単(たん)なる技術的(ぎじゅつてき)進歩(しんぽ)ではなく、宇宙(うちゅう)空間(くうかん)における軍事的(ぐんじてき)優位性(ゆういせい)の確保(かくほ)という明確(めいかく)な戦略(せんりゃく)目標(もくひょう)を反映(はんえい)している。米国(べいこく)の軍事(ぐんじ)衛星(えいせい)、通信(つうしん)衛星(えいせい)、偵察(ていさつ)衛星(えいせい)の動向(どうこう)を常時(じょうじ)監視(かんし)できる体制(たいせい)は、将来的(しょうらいてき)な宇宙(うちゅう)での対立(たいりつ)において決定的(けっていてき)なアドバンテージとなりうる。中国(ちゅうごく)は「宇宙(うちゅう)強国(きょうこく)」建設(けんせつ)を国家(こっか)目標(もくひょう)に掲(かか)げており、今回(こんかい)の展開(てんかい)はその野心(やしん)の現(あらわ)れと言(い)えよう。

日本(にほん)にとって、この状況(じょうきょう)は他人事(ひとごと)ではない。自衛隊(じえいたい)も宇宙(うちゅう)作戦(さくせん)隊(たい)を創設(そうせつ)し、宇宙(うちゅう)領域(りょういき)での防衛力(ぼうえいりょく)強化(きょうか)を進(すす)めているが、中国(ちゅうごく)の急速(きゅうそく)な能力(のうりょく)向上(こうじょう)は地域(ちいき)の安全(あんぜん)保障(ほしょう)バランスに直接(ちょくせつ)影響(えいきょう)する。特(とく)に台湾(たいわん)有事(ゆうじ)などの緊張(きんちょう)が高(たか)まる際(さい)、宇宙(うちゅう)空間(くうかん)での情報(じょうほう)優位(ゆうい)が地上(ちじょう)の軍事(ぐんじ)作戦(さくせん)を左右(さゆう)する時代(じだい)が到来(とうらい)している。

技術面(ぎじゅつめん)では、中(ちゅう)軌道(きどう)衛星(えいせい)の運用(うんよう)には高度(こうど)な軌道(きどう)制御(せいぎょ)技術(ぎじゅつ)と長期間(ちょうきかん)の電力(でんりょく)供給(きょうきゅう)システムが必要(ひつよう)だ。中国(ちゅうごく)がこれを実現(じつげん)したことは、宇宙(うちゅう)技術(ぎじゅつ)全般(ぜんぱん)における実力(じつりょく)の証明(しょうめい)でもある。民生(みんせい)分野(ぶんや)で培(つちか)った衛星(えいせい)技術(ぎじゅつ)が軍事(ぐんじ)転用(てんよう)される「軍民(ぐんみん)融合(ゆうごう)」戦略(せんりゃく)が、ここでも功(こう)を奏(そう)していると分析(ぶんせき)されている。

国際(こくさい)社会(しゃかい)は宇宙(うちゅう)空間(くうかん)の軍事化(ぐんじか)に懸念(けねん)を強(つよ)めているが、法的(ほうてき)規制(きせい)は十分(じゅうぶん)ではない。宇宙(うちゅう)条約(じょうやく)は大量(たいりょう)破壊(はかい)兵器(へいき)の配備(はいび)を禁(きん)じているものの、監視(かんし)衛星(えいせい)や通常(つうじょう)兵器(へいき)については明確(めいかく)な制限(せいげん)がない。このグレーゾーンで各国(かっこく)が能力(のうりょく)を競(きそ)い合(あ)う状況(じょうきょう)は、新(あら)たな軍拡(ぐんかく)競争(きょうそう)の様相(ようそう)を呈(てい)している。

宇宙(うちゅう)は既(すで)に「戦場(せんじょう)」となりつつある。中国(ちゅうごく)の中(ちゅう)軌道(きどう)衛星(えいせい)配備(はいび)は、この新(しん)時代(じだい)における力(ちから)の均衡(きんこう)が変化(へんか)していることを示(しめ)す重要(じゅうよう)なシグナルだ。日本(にほん)を含(ふく)む各国(かっこく)は、宇宙(うちゅう)での監視(かんし)・防衛(ぼうえい)能力(のうりょく)の強化(きょうか)と同時(どうじ)に、宇宙(うちゅう)空間(くうかん)の平和(へいわ)利用(りよう)を促進(そくしん)する国際(こくさい)ルール作(づく)りにも積極的(せっきょくてき)に関与(かんよ)していく必要(ひつよう)があるだろう。