イタリア代表(だいひょう)W杯(はい)3大会(たいかい)連続(れんぞく)予選(よせん)敗退(はいたい)―名門(めいもん)の凋落(ちょうらく)が示(しめ)すサッカー界(かい)の変化(へんか)

2026年(ねん)、サッカーW杯(はい)で優勝(ゆうしょう)4回(かい)を誇(ほこ)る名門(めいもん)イタリア代表(だいひょう)が、ヨーロッパ予選(よせん)プレーオフでボスニア・ヘルツェゴビナにPK戦(せん)で敗(やぶ)れ、3大会(たいかい)連続(れんぞく)でW杯(はい)出場(しゅつじょう)を逃(のが)すという衝撃(しょうげき)的(てき)なニュースが世界(せかい)を駆(か)け巡(めぐ)った。2018年(ねん)、2022年(ねん)に続(つづ)く予選(よせん)敗退(はいたい)は、もはや偶然(ぐうぜん)ではなく構造(こうぞう)的(てき)な問題(もんだい)を示(しめ)している。

イタリアは1934年(ねん)、1938年(ねん)、1982年(ねん)、2006年(ねん)とW杯(はい)で4度(ど)の優勝(ゆうしょう)を誇(ほこ)り、常(つね)に世界(せかい)のトップに君臨(くんりん)してきた。しかし2018年(ねん)大会(たいかい)の予選(よせん)敗退(はいたい)を皮切(かわき)りに、かつての栄光(えいこう)は色褪(いろあ)せ、ヨーロッパの中堅(ちゅうけん)国(こく)にも苦戦(くせん)する状況(じょうきょう)が続(つづ)いている。この凋落(ちょうらく)は単(たん)なる一時(いちじ)的(てき)なスランプではなく、イタリアサッカー全体(ぜんたい)が抱(かか)える深刻(しんこく)な課題(かだい)を浮(う)き彫(ぼ)りにしている。

最大(さいだい)の問題(もんだい)は若手(わかて)育成(いくせい)システムの機能(きのう)不全(ふぜん)である。セリエAでは外国(がいこく)人(じん)選手(せんしゅ)への依存(いぞん)度(ど)が高(たか)まり、イタリア人(じん)若手(わかて)選手(せんしゅ)の出場(しゅつじょう)機会(きかい)が減少(げんしょう)している。かつてのように世界(せかい)レベルのタレントを継続(けいぞく)的(てき)に輩出(はいしゅつ)できなくなり、代表(だいひょう)チームの世代(せだい)交代(こうたい)が停滞(ていたい)している。育成(いくせい)年代(ねんだい)からの抜本(ばっぽん)的(てき)な改革(かいかく)が急務(きゅうむ)となっている。

また、戦術(せんじゅつ)面(めん)での革新(かくしん)性(せい)の欠如(けつじょ)も指摘(してき)されている。イタリアは伝統(でんとう)的(てき)に堅守(けんしゅ)速攻(そっこう)のカテナチオで知(し)られたが、現代(げんだい)サッカーはポゼッションとプレッシングを重視(じゅうし)する方向(ほうこう)へ進化(しんか)している。伝統(でんとう)に固執(こしつ)するあまり、時代(じだい)の変化(へんか)に適応(てきおう)できていないという批判(ひはん)は根強(ねづよ)い。戦術(せんじゅつ)哲学(てつがく)の刷新(さっしん)と指導(しどう)者(しゃ)の意識(いしき)改革(かいかく)が求(もと)められている。

この事態(じたい)は他(ほか)の強豪(きょうごう)国(こく)にとっても他人事(ひとごと)ではない。ドイツやスペインなど、かつての王者(おうじゃ)たちも近年(きんねん)は苦戦(くせん)を強(し)いられている。サッカー界(かい)全体(ぜんたい)でパワーバランスが変化(へんか)し、伝統(でんとう)的(てき)な強豪(きょうごう)国(こく)の地位(ちい)が揺(ゆ)らいでいる。グローバル化(か)により新興(しんこう)国(こく)も力(ちから)をつけ、かつてのような圧倒的(あっとうてき)な優位(ゆうい)性(せい)は消失(しょうしつ)しつつある。

イタリアの事例(じれい)から学(まな)ぶべきは、過去(かこ)の栄光(えいこう)に安住(あんじゅう)せず常(つね)に進化(しんか)し続(つづ)ける重要(じゅうよう)性(せい)である。成功(せいこう)体験(たいけん)が逆(ぎゃく)に足枷(あしかせ)となり、変化(へんか)への抵抗(ていこう)を生(う)むことは組織(そしき)においてよく見(み)られる現象(げんしょう)だ。スポーツだけでなくビジネスの世界(せかい)でも、環境(かんきょう)変化(へんか)への適応(てきおう)力(りょく)が生(い)き残(のこ)りの鍵(かぎ)となる。謙虚(けんきょ)に現状(げんじょう)を分析(ぶんせき)し、改革(かいかく)を恐(おそ)れない姿勢(しせい)が求(もと)められている。

イタリアサッカーが再(ふたた)び世界(せかい)の頂点(ちょうてん)に立(た)つには長(なが)い時間(じかん)がかかるだろう。しかし、この苦境(くきょう)こそが真(しん)の改革(かいかく)の契機(けいき)となる可能(かのう)性(せい)もある。名門(めいもん)の復活(ふっかつ)劇(げき)は、挫折(ざせつ)から立(た)ち上(あ)がる組織(そしき)変革(へんかく)のケーススタディとして、サッカーファンだけでなく多(おお)くの人々(ひとびと)に示唆(しさ)を与(あた)えてくれるはずだ。