水道管の耐震基準見直しへ―命を守るインフラ改革の本質

国土交通省が水道管の耐震基準を見直す方針を示しました。老朽化したインフラの災害対策強化が背景にあり、今後の地震に備えた抜本的な改革が始まろうとしています。

日本の水道管の多くは高度経済成長期に敷設されたもので、耐用年数を超えているものが少なくありません。東日本大震災や熊本地震では、水道管の破損により長期間の断水が発生し、住民生活に深刻な影響を与えました。この経験から、より厳格な耐震基準の必要性が認識されています。

現行の耐震基準は制定から数十年が経過しており、最新の地震学の知見や材料工学の進歩が十分に反映されていません。今回の見直しでは、液状化対策や継ぎ目部分の強化など、実際の被災事例から得られた教訓が盛り込まれる見込みです。特に首都直下地震や南海トラフ地震が懸念される中、予防的な対策が急務となっています。

水道インフラの耐震化は単なる技術的課題ではなく、社会全体の防災力を高める投資です。水は生命維持に不可欠であり、医療機関や避難所の機能維持にも直結します。基準の見直しは、将来世代に安全な社会を引き継ぐための重要な一歩といえるでしょう。

一方で、全国の水道管を更新するには膨大な費用と時間がかかります。自治体の財政状況は厳しく、優先順位をつけた計画的な整備が求められます。国による財政支援や技術支援の拡充も欠かせません。

私たち市民も水道インフラの重要性を再認識し、適切な水道料金負担や防災への備えを考える必要があります。災害時の給水拠点の確認や、家庭での水の備蓄など、個人レベルでできる対策もあります。インフラ整備と市民の意識向上が両輪となって、レジリエントな社会が実現されます。

今回の耐震基準見直しは、日本が災害大国として培ってきた知見を結集する機会です。技術革新と制度改革を組み合わせ、次世代に誇れる強靭なインフラを構築していくことが、私たちの世代の責務といえるでしょう。