原油(げんゆ)高騰(こうとう)が科学(かがく)の未来(みらい)を脅(おびや)かす―JAMSTEC航海(こうかい)中止(ちゅうし)から考(かんが)える

2026年(ねん)4月(つき)、JAMSTEC（海洋(かいよう)研究(けんきゅう)開発(かいはつ)機構(きこう)）は原油(げんゆ)価格(かかく)の急騰(きゅうとう)により3つの調査(ちょうさ)船(せん)の航海(こうかい)を中止(ちゅうし)せざるを得(え)なくなった。5月(つき)分(ぶん)の燃料(ねんりょう)確保(かくほ)の見通(みとお)しが立(た)ち航海(こうかい)再開(さいかい)が決定(けってい)したものの、エネルギーコストの上昇(じょうしょう)が科学(かがく)研究(けんきゅう)活動(かつどう)に直接的(ちょくせつてき)な制約(せいやく)をもたらす事態(じたい)となっている。

海洋(かいよう)研究(けんきゅう)は人類(じんるい)の未来(みらい)を左右(さゆう)する重要(じゅうよう)な科学(かがく)分野(ぶんや)である。気候(きこう)変動(へんどう)の解明(かいめい)、海底(かいてい)資源(しげん)の探査(たんさ)、地震(じしん)・津波(つなみ)のメカニズム研究(けんきゅう)など、調査(ちょうさ)船(せん)による観測(かんそく)は不可欠(ふかけつ)だ。しかし今回(こんかい)の事態(じたい)は、エネルギー価格(かかく)という外的(がいてき)要因(よういん)が、こうした基礎(きそ)研究(けんきゅう)の継続(けいぞく)性(せい)を脅(おびや)かす現実(げんじつ)を浮(う)き彫(ぼ)りにした。

科学(かがく)研究(けんきゅう)には長期(ちょうき)的(てき)な視点(してん)と継続(けいぞく)性(せい)が求(もと)められる。一度(いちど)中断(ちゅうだん)された観測(かんそく)は、時(じ)系列(けいれつ)データの欠損(けっそん)を生(う)み、数(すう)十(じゅう)年(ねん)にわたる研究(けんきゅう)成果(せいか)を損(そこ)なう可能(かのう)性(せい)がある。特(とく)に海洋(かいよう)観測(かんそく)では季節(きせつ)変動(へんどう)や年次(ねんじ)変動(へんどう)の把握(はあく)が重要(じゅうよう)であり、予算(よさん)制約(せいやく)による航海(こうかい)中止(ちゅうし)は科学(かがく)的(てき)損失(そんしつ)につながる。

この問題(もんだい)は日本(にほん)だけでなく世界(せかい)的(てき)な課題(かだい)である。欧米(おうべい)の研究(けんきゅう)機関(きかん)も同様(どうよう)にエネルギーコスト上昇(じょうしょう)に直面(ちょくめん)し、研究(けんきゅう)船(せん)の運航(うんこう)削減(さくげん)や観測(かんそく)計画(けいかく)の見直(みなお)しを迫(せま)られている。科学(かがく)研究(けんきゅう)のグローバルな競争(きょうそう)力(りょく)維持(いじ)には、安定(あんてい)した研究(けんきゅう)環境(かんきょう)の確保(かくほ)が急務(きゅうむ)だ。

エネルギー価格(かかく)の変動(へんどう)に左右(さゆう)されない研究(けんきゅう)体制(たいせい)の構築(こうちく)が必要(ひつよう)である。再生(さいせい)可能(かのう)エネルギーを活用(かつよう)した研究(けんきゅう)船(せん)の開発(かいはつ)、燃料(ねんりょう)効率(こうりつ)の改善(かいぜん)、国際(こくさい)共同(きょうどう)研究(けんきゅう)による費用(ひよう)分担(ぶんたん)など、多角(たかく)的(てき)なアプローチが求(もと)められる。科学(かがく)技術(ぎじゅつ)立国(りっこく)を掲(かか)げる日本(にほん)にとって、これは喫緊(きっきん)の政策(せいさく)課題(かだい)だ。

科学(かがく)研究(けんきゅう)への投資(とうし)は短期(たんき)的(てき)な経済(けいざい)効率(こうりつ)だけでは測(はか)れない。基礎(きそ)研究(けんきゅう)から生(う)まれる知見(ちけん)は、将来(しょうらい)の技術(ぎじゅつ)革新(かくしん)や社会(しゃかい)課題(かだい)解決(かいけつ)の礎(いしずえ)となる。原油(げんゆ)高騰(こうとう)という危機(きき)を、研究(けんきゅう)体制(たいせい)の抜本(ばっぽん)的(てき)見直(みなお)しと強化(きょうか)の契機(けいき)とすべきである。

今回(こんかい)のJAMSTECの事例(じれい)は、科学(かがく)とエネルギー政策(せいさく)の密接(みっせつ)な関係(かんけい)を示(しめ)している。持続(じぞく)可能(かのう)な科学(かがく)研究(けんきゅう)のためには、エネルギー安全(あんぜん)保障(ほしょう)と研究(けんきゅう)予算(よさん)の確保(かくほ)を両立(りょうりつ)させる長期(ちょうき)戦略(せんりゃく)が不可欠(ふかけつ)だ。私(わたし)たち市民(しみん)も、科学(かがく)研究(けんきゅう)の重要(じゅうよう)性(せい)を理解(りかい)し、その支援(しえん)を社会(しゃかい)全体(ぜんたい)で考(かんが)える必要(ひつよう)がある。