口内(こうない)炎(えん)が治(なお)らない時(とき)は要注意(ようちゅうい)！口腔(こうくう)がんの早期(そうき)発見(はっけん)が命(いのち)を救(すく)う

2026年(ねん)、口内(こうない)炎(えん)が2週間(しゅうかん)以上(いじょう)治(なお)らず受診(じゅしん)したところ、口腔(こうくう)がんと診断(しんだん)されるケースが相次(あいつ)いで報告(ほうこく)されています。治療(ちりょう)に成功(せいこう)しても、舌(した)の切除(せつじょ)や発音(はつおん)障害(しょうがい)などの後遺症(こういしょう)に苦(くる)しむ患者(かんじゃ)が少(すく)なくありません。この事例(じれい)は、私(わたし)たちに「たかが口内(こうない)炎(えん)」と軽視(けいし)してはいけないという警鐘(けいしょう)を鳴(な)らしています。

通常(つうじょう)の口内(こうない)炎(えん)は1~2週間(しゅうかん)で自然(しぜん)治癒(ちゆ)しますが、口腔(こうくう)がんの初期(しょき)症状(しょうじょう)はこれと見分(みわ)けがつきにくいのが特徴(とくちょう)です。しかし、3週間(しゅうかん)以上(いじょう)治(なお)らない、痛(いた)みがない、硬(かた)いしこりがある、出血(しゅっけつ)しやすいといった違(ちが)いがあります。これらのサインを見逃(みのが)さないことが、早期(そうき)発見(はっけん)の鍵(かぎ)となります。

口腔(こうくう)がんは日本(にほん)で年間(ねんかん)約(やく)8,000人(にん)が罹患(りかん)し、その数(かず)は増加(ぞうか)傾向(けいこう)にあります。特(とく)に50代(だい)以上(いじょう)の男性(だんせい)に多(おお)く見(み)られますが、近年(きんねん)は若年(じゃくねん)層(そう)や女性(じょせい)の患者(かんじゃ)も増(ふ)えています。喫煙(きつえん)や過度(かど)の飲酒(いんしゅ)、HPV感染(かんせん)などがリスク要因(よういん)として知(し)られており、生活(せいかつ)習慣(しゅうかん)の見直(みなお)しも重要(じゅうよう)です。

早期(そうき)発見(はっけん)できれば5年(ねん)生存(せいぞん)率(りつ)は90%以上(いじょう)と高(たか)い一方(いっぽう)、進行(しんこう)してからでは50%以下(いか)に低下(ていか)します。しかし口腔(こうくう)がん検診(けんしん)の受診(じゅしん)率(りつ)は非常(ひじょう)に低(ひく)く、多(おお)くの人(ひと)が症状(しょうじょう)が進行(しんこう)してから受診(じゅしん)するのが現状(げんじょう)です。定期(ていき)的(てき)な歯科(しか)検診(けんしん)を受(う)けることで、歯科(しか)医師(いし)による口腔(こうくう)内(ない)チェックが早期(そうき)発見(はっけん)につながります。

セルフチェックも有効(ゆうこう)な予防(よぼう)手段(しゅだん)です。毎月(まいつき)1回(かい)、明(あか)るい場所(ばしょ)で鏡(かがみ)を使(つか)い、舌(した)の裏側(うらがわ)や歯茎(はぐき)、頬(ほお)の内側(うちがわ)などを観察(かんさつ)する習慣(しゅうかん)をつけましょう。白(しろ)や赤(あか)の斑点(はんてん)、ただれ、しこりなどの異常(いじょう)を見(み)つけたら、すぐに口腔(こうくう)外科(げか)や耳鼻咽喉科(じびいんこうか)を受診(じゅしん)することが大切(たいせつ)です。

口腔(こうくう)がんの治療(ちりょう)は手術(しゅじゅつ)、放射線(ほうしゃせん)、化学(かがく)療法(りょうほう)などがありますが、早期(そうき)なら小(ちい)さな切除(せつじょ)で済(す)みます。進行(しんこう)すると舌(した)や顎(あご)の大(おお)きな切除(せつじょ)が必要(ひつよう)になり、食事(しょくじ)や会話(かいわ)に重大(じゅうだい)な支障(ししょう)をきたします。QOL(生活(せいかつ)の質(しつ))を守(まも)るためにも、早期(そうき)発見(はっけん)が何(なに)より重要(じゅうよう)なのです。

「いつもの口内(こうない)炎(えん)」と決(き)めつけず、異変(いへん)を感(かん)じたら専門医(せんもんい)に相談(そうだん)する勇気(ゆうき)を持(も)ちましょう。あなたやあなたの大切(たいせつ)な人(ひと)の命(いのち)と健康(けんこう)を守(まも)るために、今日(きょう)から口腔(こうくう)内(ない)のセルフチェックを始(はじ)めてみませんか。早期(そうき)発見(はっけん)、早期(そうき)治療(ちりょう)が、あなたの未来(みらい)を変(か)えるかもしれません。