難聴(なんちょう)が認知(にんち)症(しょう)リスク第(だい)1位(い)に：東海大(とうかいだい)研究(けんきゅう)が示(しめ)す予防(よぼう)の新(しん)常識(じょうしき)

東海大学(とうかいだいがく)などの研究(けんきゅう)グループが、日本人(にっぽんじん)の認知(にんち)症(しょう)リスク要因(よういん)を分析(ぶんせき)した結果(けっか)、「難聴(なんちょう)」が最(もっと)も影響(えいきょう)の大(おお)きい要因(よういん)であることを明(あき)らかにしました。運動(うんどう)不足(ふそく)や高(こう)コレステロールなど他(た)の要因(よういん)を上回(うわまわ)る結果(けっか)に、医療(いりょう)関係(かんけい)者(しゃ)も注目(ちゅうもく)しています。

従来(じゅうらい)、認知(にんち)症(しょう)のリスク要因(よういん)としては生活(せいかつ)習慣(しゅうかん)病(びょう)や運動(うんどう)不足(ふそく)が強調(きょうちょう)されてきました。しかし今回(こんかい)の研究(けんきゅう)は、聴覚(ちょうかく)の健康(けんこう)が脳(のう)機能(きのう)の維持(いじ)にいかに重要(じゅうよう)かを示(しめ)しています。難聴(なんちょう)による社会(しゃかい)的(てき)孤立(こりつ)やコミュニケーション減少(げんしょう)が、認知(にんち)機能(きのう)低下(ていか)を加速(かそく)させる可能(かのう)性(せい)が指摘(してき)されています。

難聴(なんちょう)と認知(にんち)症(しょう)の関連(かんれん)メカニズムには複数(ふくすう)の仮説(かせつ)があります。音(おと)情報(じょうほう)の減少(げんしょう)が脳(のう)への刺激(しげき)を低下(ていか)させること、会話(かいわ)困難(こんなん)による社会(しゃかい)参加(さんか)の減少(げんしょう)、そして聴覚(ちょうかく)処理(しょり)に脳(のう)のリソースが過剰(かじょう)に使(つか)われることで他(た)の認知(にんち)機能(きのう)が低下(ていか)することなどが考(かんが)えられています。

この研究(けんきゅう)結果(けっか)は、認知(にんち)症(しょう)予防(よぼう)に新(あら)たな視点(してん)をもたらします。補聴器(ほちょうき)の早期(そうき)使用(しよう)や聴覚(ちょうかく)検査(けんさ)の定期(ていき)受診(じゅしん)が、認知(にんち)症(しょう)予防(よぼう)の重要(じゅうよう)な戦略(せんりゃく)となる可能(かのう)性(せい)があります。特(とく)に中年(ちゅうねん)期(き)からの聴覚(ちょうかく)ケアが、将来(しょうらい)の認知(にんち)機能(きのう)維持(いじ)に大(おお)きく貢献(こうけん)すると期待(きたい)されています。

日本(にっぽん)では補聴器(ほちょうき)の使用(しよう)率(りつ)が欧米(おうべい)諸国(しょこく)と比(くら)べて著(いちじる)しく低(ひく)いことが知(し)られています。費用(ひよう)負担(ふたん)の問題(もんだい)や「恥(は)ずかしい」という心理(しんり)的(てき)抵抗(ていこう)が背景(はいけい)にあります。しかし認知(にんち)症(しょう)予防(よぼう)という観点(かんてん)から、補聴器(ほちょうき)使用(しよう)への社会(しゃかい)的(てき)理解(りかい)と支援(しえん)制度(せいど)の充実(じゅうじつ)が求(もと)められています。

医療(いりょう)・介護(かいご)現場(げんば)でも、この研究(けんきゅう)結果(けっか)を踏(ふ)まえた対応(たいおう)が必要(ひつよう)です。認知(にんち)症(しょう)のスクリーニングに聴覚(ちょうかく)検査(けんさ)を組(く)み込(こ)むこと、難聴(なんちょう)のある高齢(こうれい)者(しゃ)への積極(せっきょく)的(てき)な補聴器(ほちょうき)推奨(すいしょう)、家族(かぞく)や介護(かいご)者(しゃ)へのコミュニケーション支援(しえん)の教育(きょういく)などが重要(じゅうよう)になります。

私(わたし)たち一人(ひとり)ひとりができることは、聴覚(ちょうかく)の健康(けんこう)を軽視(けいし)しないことです。耳(みみ)の聞(き)こえにくさを感(かん)じたら早(はや)めに受診(じゅしん)し、必要(ひつよう)に応(おう)じて補聴器(ほちょうき)を使用(しよう)する。周囲(しゅうい)の難聴(なんちょう)者(しゃ)には大(おお)きな声(こえ)ではっきりと話(はな)しかける。こうした日常(にちじょう)的(てき)な配慮(はいりょ)が、認知(にんち)症(しょう)予防(よぼう)の第一歩(だいいっぽ)となるのです。