2026年1月13日から、法テラスによる犯罪被害者支援の新制度が開始されることが報道されました。この制度では、弁護士が事件発生の早い段階から継続的に被害者や遺族を支援し、精神的ダメージを受けている方々の負担軽減を目指します。
犯罪被害者やその遺族は、事件直後から法的手続き、加害者との交渉、損害賠償請求など、多くの困難な課題に直面します。しかし従来の支援制度では、タイミングや継続性の面で十分とは言えませんでした。新制度は、こうした課題を解決する重要な一歩となります。
早期支援の最大のメリットは、被害者が適切な証拠保全や法的助言を受けられることです。事件直後は混乱状態にあり、重要な証拠を見逃したり、不利な選択をしてしまうリスクがあります。専門家による早期介入がこれを防ぎます。
継続支援も同様に重要です。刑事手続きから民事訴訟、さらには社会復帰支援まで、被害者支援は長期にわたります。同じ弁護士が一貫して担当することで、被害者は何度も同じ辛い経験を説明する必要がなくなり、精神的負担が大幅に軽減されます。
法テラスによる公的支援制度の充実は、経済的に余裕のない被害者にも平等に法的支援を提供する意味でも画期的です。民間の弁護士に依頼する費用負担は大きく、これが被害者の権利行使を妨げる要因となっていました。
この制度から学ぶべきは、被害者中心のアプローチの重要性です。法的手続きは加害者の処罰だけでなく、被害者の回復と権利保護を第一に考えるべきです。社会全体で被害者支援の意識を高め、二次被害を防ぐ取り組みが求められます。
新制度の成功には、十分な予算配分と専門弁護士の育成が不可欠です。私たち市民も、犯罪被害者支援の重要性を理解し、制度の発展を見守る必要があります。一人でも多くの被害者が、この制度によって心の平穏と正義を取り戻せることを願います。
