ウミガメの悲鳴(ひめい)：プラスチック汚染(おせん)が映(うつ)す海(うみ)の危機(きき)

最近(さいきん)、日本(にほん)の海岸(かいがん)で保護(ほご)されたウミガメの体内(たいない)から、国内外(こくないがい)のさまざまな国(くに)由来(ゆらい)のプラスチックごみが大量(たいりょう)に発見(はっけん)されたという報道(ほうどう)がありました。このニュースは、海洋(かいよう)プラスチック汚染(おせん)が一国(いっこく)の問題(もんだい)ではなく、国境(こっきょう)を越(こ)えた地球規模(ちきゅうきぼ)の環境(かんきょう)危機(きき)であることを改(あらた)めて私(わたし)たちに突(つ)きつけています。

ウミガメは約(やく)1億年(おくねん)以上(いじょう)も地球上(ちきゅうじょう)に存在(そんざい)してきた古代(こだい)からの生(い)き物(もの)ですが、今(いま)、人間(にんげん)が作(つく)り出(だ)したプラスチックによって存亡(そんぼう)の危機(きき)に瀕(ひん)しています。ウミガメはクラゲを主食(しゅしょく)としますが、海中(かいちゅう)を漂(ただよ)うビニール袋(ぶくろ)をクラゲと間違(まちが)えて飲(の)み込(こ)んでしまうのです。消化(しょうか)できないプラスチックは体内(たいない)に蓄積(ちくせき)し、栄養失調(えいようしっちょう)や内臓(ないぞう)損傷(そんしょう)を引(ひ)き起(お)こします。

世界(せかい)の海(うみ)には推定(すいてい)1億(おく)5000万(まん)トンものプラスチックごみが存在(そんざい)し、毎年(まいとし)約(やく)800万(まん)トンが新(あら)たに流入(りゅうにゅう)していると言(い)われています。これらのプラスチックは海流(かいりゅう)に乗(の)って世界中(せかいじゅう)を巡(めぐ)り、遠(とお)く離(はな)れた国(くに)で捨(す)てられたごみが日本(にほん)の海岸(かいがん)に漂着(ひょうちゃく)することも珍(めずら)しくありません。ウミガメの体内(たいない)から見(み)つかった外国(がいこく)由来(ゆらい)のプラスチックは、まさにこの国際的(こくさいてき)な汚染(おせん)の証拠(しょうこ)なのです。

プラスチック汚染(おせん)はウミガメだけの問題(もんだい)ではありません。海鳥(うみどり)、魚類(ぎょるい)、海洋(かいよう)哺乳類(ほにゅうるい)など、多(おお)くの生物(せいぶつ)がプラスチックを誤食(ごしょく)したり、漁網(ぎょもう)に絡(から)まったりして命(いのち)を落(お)としています。さらに深刻(しんこく)なのは、マイクロプラスチックが食物(しょくもつ)連鎖(れんさ)を通(つう)じて最終的(さいしゅうてき)に人間(にんげん)の体内(たいない)にも入(はい)り込(こ)んでいることです。

この問題(もんだい)に対(たい)して、私(わたし)たち一人(ひとり)ひとりができることがあります。使(つか)い捨(す)てプラスチックの使用(しよう)を減(へ)らし、マイボトルやエコバッグを活用(かつよう)すること、ごみを適切(てきせつ)に分別(ふんべつ)し海(うみ)に流出(りゅうしゅつ)させないこと、そして海岸(かいがん)清掃(せいそう)活動(かつどう)に参加(さんか)することなどです。小(ちい)さな行動(こうどう)の積(つ)み重(かさ)ねが、やがて大(おお)きな変化(へんか)を生(う)み出(だ)します。

企業(きぎょう)や政府(せいふ)レベルでも、生分解性(せいぶんかいせい)プラスチックの開発(かいはつ)、プラスチック製品(せいひん)の規制(きせい)、循環型(じゅんかんがた)経済(けいざい)への移行(いこう)など、さまざまな取(と)り組(く)みが進(すす)められています。2022年(ねん)には国連(こくれん)で「プラスチック汚染(おせん)を終(お)わらせる」ための国際(こくさい)条約(じょうやく)制定(せいてい)に向(む)けた交渉(こうしょう)が始(はじ)まりました。国際(こくさい)協力(きょうりょく)なくしては、この問題(もんだい)は解決(かいけつ)できません。

ウミガメが安心(あんしん)して泳(およ)げる海(うみ)を取(と)り戻(もど)すことは、結局(けっきょく)のところ私(わたし)たち人間(にんげん)自身(じしん)の未来(みらい)を守(まも)ることでもあります。彼(かれ)らの体内(たいない)から見(み)つかったプラスチックは、私(わたし)たちへの警告(けいこく)のメッセージです。今(いま)こそ、便利(べんり)さと引(ひ)き換(か)えに失(うしな)ってきたものの大(おお)きさに気(き)づき、行動(こうどう)を起(お)こすときなのです。