ゲノム編集(へんしゅう)ベビー規制(きせい)へ―デザイナーベビーを防(ふせ)ぐ法(ほう)整備(せいび)の意義(いぎ)

厚生(こうせい)労働省(ろうどうしょう)の専門(せんもん)家(か)会議(かいぎ)が、ゲノム編集(へんしゅう)技術(ぎじゅつ)でヒト受精卵(じゅせいらん)の遺伝(いでん)情報(じょうほう)を書(か)き換(か)えて移植(いしょく)する研究(けんきゅう)・治療(ちりょう)を罰則(ばっそく)付(つ)きで禁止(きんし)する方針(ほうしん)を大筋(おおすじ)で取(と)りまとめた。政府(せいふ)は、いわゆる「デザイナーベビー」の誕生(たんじょう)を防(ふせ)ぐため、法(ほう)整備(せいび)に向(む)けて国会(こっかい)への早期(そうき)法案(ほうあん)提出(ていしゅつ)を目指(めざ)している。

ゲノム編集(へんしゅう)技術(ぎじゅつ)の急速(きゅうそく)な進歩(しんぽ)は、遺伝(いでん)性(せい)疾患(しっかん)の治療(ちりょう)に大(おお)きな希望(きぼう)をもたらす一方(いっぽう)で、倫理(りんり)的(てき)な課題(かだい)も浮(う)き彫(ぼ)りにしている。特(とく)に受精卵(じゅせいらん)段階(だんかい)での遺伝子(いでんし)改変(かいへん)は、生(う)まれてくる子(こ)どもの人生(じんせい)だけでなく、その子孫(しそん)にまで影響(えいきょう)が及(およ)ぶ可能(かのう)性(せい)がある。こうした技術(ぎじゅつ)が無秩序(むちつじょ)に使用(しよう)されれば、人間(にんげん)の尊厳(そんげん)や多様(たよう)性(せい)を脅(おびや)かす事態(じたい)につながりかねない。

2018年(ねん)に中国(ちゅうごく)でゲノム編集(へんしゅう)された双子(ふたご)が誕生(たんじょう)したことは、国際(こくさい)社会(しゃかい)に大(おお)きな衝撃(しょうげき)を与(あた)えた。この事例(じれい)は科学(かがく)者(しゃ)の独断(どくだん)で行(おこな)われ、安全(あんぜん)性(せい)や倫理(りんり)性(せい)の検証(けんしょう)が不十分(ふじゅうぶん)だったとして厳(きび)しく批判(ひはん)された。日本(にほん)を含(ふく)む各国(かっこく)は、こうした事態(じたい)の再発(さいはつ)を防(ふせ)ぐため、法的(ほうてき)規制(きせい)の整備(せいび)を急(いそ)いでいる。

今回(こんかい)の規制(きせい)方針(ほうしん)は、基礎(きそ)研究(けんきゅう)と臨床(りんしょう)応用(おうよう)を明確(めいかく)に区別(くべつ)している点(てん)が重要(じゅうよう)である。遺伝子(いでんし)疾患(しっかん)のメカニズム解明(かいめい)など、受精卵(じゅせいらん)を移植(いしょく)しない基礎(きそ)研究(けんきゅう)は一定(いってい)の条件下(じょうけんか)で認(みと)められる方向(ほうこう)だ。一方(いっぽう)、編集(へんしゅう)した受精卵(じゅせいらん)をヒトや動物(どうぶつ)に移植(いしょく)する行為(こうい)には罰則(ばっそく)を設(もう)け、厳格(げんかく)に禁止(きんし)する。

この問題(もんだい)は、科学(かがく)技術(ぎじゅつ)の発展(はってん)と倫理(りんり)の境界(きょうかい)線(せん)をどこに引(ひ)くかという、現代(げんだい)社会(しゃかい)が直面(ちょくめん)する根本(こんぽん)的(てき)な課題(かだい)を示(しめ)している。技術(ぎじゅつ)的(てき)に可能(かのう)であることと、それを実行(じっこう)すべきかは別(べつ)の問題(もんだい)である。私(わたし)たちは科学(かがく)の進歩(しんぽ)を歓迎(かんげい)しつつも、人間(にんげん)の尊厳(そんげん)や倫理(りんり)的(てき)価値(かち)を守(まも)る枠組(わくぐ)みを同時(どうじ)に構築(こうちく)しなければならない。

法規(ほうき)制(せい)の整備(せいび)は重要(じゅうよう)な一(いち)歩(ほ)だが、それだけでは不十分(ふじゅうぶん)である。科学(かがく)者(しゃ)コミュニティの自主(じしゅ)的(てき)なガバナンス、一般(いっぱん)市民(しみん)への情報(じょうほう)提供(ていきょう)と対話(たいわ)、国際(こくさい)的(てき)な協調(きょうちょう)体制(たいせい)の構築(こうちく)など、多層(たそう)的(てき)な取(と)り組(く)みが必要(ひつよう)だ。特(とく)に技術(ぎじゅつ)が国境(こっきょう)を越(こ)えて広(ひろ)がる現代(げんだい)では、グローバルな合意(ごうい)形成(けいせい)が不可欠(ふかけつ)である。

私(わたし)たち一人(ひとり)ひとりが、ゲノム編集(へんしゅう)技術(ぎじゅつ)の可能(かのう)性(せい)とリスクについて理解(りかい)を深(ふか)め、社会(しゃかい)としてどのような未来(みらい)を選択(せんたく)するか考(かんが)えることが求(もと)められている。今回(こんかい)の法(ほう)整備(せいび)は、技術(ぎじゅつ)と倫理(りんり)のバランスを保(たも)ちながら、人間(にんげん)らしい社会(しゃかい)を次世代(じせだい)に引(ひ)き継(つ)ぐための重要(じゅうよう)な試(こころ)みと言(い)えるだろう。